Du ‘vrai’ football en France

Nous sommes donc atterris à Paris le 6 Janvier, de là nous avons pris le train vers Lyon pour ensuite se rendre à Grenoble ou nous allons passer les 6 prochains mois. Anthony Lucka et moi avons donc signé un contrat pour évoluer avec les Centaures de Grenoble de la 1ere division de la ligue Française de Football Américain. Anthony sera appelé à évoluer comme Strong Safety et Running Back, quant à moi je vais évoluer principalement comme Quaterback ainsi que Receveur et Botteur. J’occupe également les fonctions de Coordonateur Offensif. J’ai donc la responsabilité de développer un Playbook et de l’implanter avec l’équipe.

Pour en revenir à notre journée d’arrivée, nous n’avons pas eu le temps de s’ennuyer alors que nous sommes arrivé à la gare de train à 16h30 et nous avions notre 1er entrainement avec l’équipe à 19h30. Pas besoin de vous dire que nous n’avions pas eu beaucoup de sommeil dans les heures précédant l’entraînement dû principalement au décalage horaire de 6 heures entre Montréal et la France. Notre premier contact avec nos nouveaux coéquipiers s’est très bien déroulé. Les gars ont tous été très accueillants. Le format d’un entrainement est un peu différent de ce que nous avons connus lors de nos années universitaires. Il faut comprendre qu’il y a moins de joueurs dans l’équipe (certains joueurs sont d’ailleurs appelé à jouer des 2 cotés du ballon) et surtout beaucoup moins d’entraîneurs. En fait les 3 autres entraîneurs occupent, comme moi, des rôles de joueurs-entraîneurs. De mon coté, cette nouvelle expérience autant intéressante soit-elle, représente un bon défi. Je dois planifier l’entraînement et m’assurer que chaque unité offensive soit sur la même longueur d’onde et effectue le travail nécessaire pour apprendre le livre de jeux. Ce rôle m’amène à travailler avec la ligne offensive sur les schémas de blocage et sur les protections de passes. Je connaissais déjà ces aspects globalement mais maintenant je dois être en mesure de coordonner tous les aspects de l’offensive tout en faisant ma pratique comme Quaterback. Cette position représente aussi un nouveau défi pour moi. J’ai joué mes 7 dernières saisons comme Receveur (au CEGEP à Trois-Rivières et avec les Redmen à McGill). J’avais évolué dans le passé comme QB, mais je dois quand même aborder le football d’un autre angle.

Pour ce qui est de l’équipe en général, nous avons d’excellents athlètes à plusieurs positions. La principale différence se situe aux niveaux des connaissances techniques et stratégiques puisque les joueurs ne bénéficient pas d’un encadrement aussi complet qu’au Canada. Le football américain est de plus en plus populaire en France, toutefois les joueurs ne possède pas une grande expérience dans le sport.

Pour remettre en contexte, il y a 3 divisions de football en France. Les Centaures étaient en Division 2 lors des dernières années, et ont remporté le championnat de leur division l’an dernier. L’équipe a donc accédée à la 1ere Division cette année. Le championnat comprend 8 équipes divisé en 2 sections ; Le Nord (4 équipes dans les environs de Paris) et Le Sud (2 équipes dans le Alpes dont les Centaures et 2 équipes sur la Côte d’Azur).

Nous avons eu un match amical lors de notre première semaine face à une équipe de division 2. Nous avons facilement remporté le match 60-0. Ce fut un match relativement facile mais qui nous a tout de même permis à Anthony et moi de s’habituer à nos nouvelles positions ainsi qu’aux règles américaines. Nous suivons en fait les règles exactes de la NCAA (4 essais, terrain de 50 par 100 yds, motions limités, etc.), nous sommes même obligé de porter des gants gris !

Notre premier match de saison aura donc lieu le 6 février contre les Dauphins de Nice, à Nice. Nous pourrons donc nous situer quant au calibre de la Division 1. Lors de mon prochain article, je vous tiendrai au courant du résultat du match et vous donnerez plus de détails sur la ville de Grenoble et sur la région des Alpes.

Merci, à bientôt.

Charles-Antoine Sinotte
QB #4 Centaures de Grenoble